義民祭

義民故事

追朔起過去義民軍來到新埔義民廟的歷史故事。乾隆五十一年（一七八六年）林爽文起事，當其以王作為首的北路軍所到之處燒殺劫掠，六張犁的林家為千人共居的大戶人家，平時就團練武裝的自衛能力，當王作軍隊攻入六張犁及下員山仔時，為抵禦林爽文來勢洶洶的軍隊，林家乃由林先坤出面，邀集各庄頭，共同組成保衛鄉庄的隊伍，共有一千三百多義民軍，作戰時則以黑布圈綁在臂上作為識別。

經過慘烈激戰，義民軍不僅成功擊退敵軍，且在壽同春的帶領下，與竹塹城內閩籍人士組成的義軍共同收復竹塹城，之後兩軍並與平埔族義軍並肩南下協助清軍平亂。

當義民軍奮勇擊退林爽文的軍隊，打道回鄉時，沿途看到臂上綁黑布的犧牲者，於是遍尋義軍遺骸集中一起，抬上牛車一起運回。 車行過鳳山溪來到枋寮義民廟現址時，牛竟離奇地停頓不前，不管如何厲聲斥喝就是不走。由於似有靈犀，經焚香禱告後，擲茭取決將義軍忠骸合葬於現在義民廟後的大塚，並經風水地理名師勘驗，該處坡地為風水極佳的吉穴，也徵得地主同意捐獻土地，選擇吉日安葬合塚，這就是枋寮『義民塚』的由來。

隨後清高宗〈乾隆〉為了紀念這些陣亡的義民，賜頒御題「褒忠」，便建廟供後代祭拜，從此義民爺也成為臺灣客家人獨特的信仰，是標準的臺灣地方神明。

褒忠義民廟歷史初探

新埔枋寮褒忠義民廟是台灣首屈一指的義民廟，也是竹塹地區客家人的信仰中心，其創建歷史與竹塹地區的開發、族群關係、及社會發展息息相關，既是新竹地區發展的參與者，同時也是見證者，其後更成為客家社群的一股凝聚力量。隨著社會的變遷，義民廟的重要性也如同其不斷擴大的崇祀區域一樣，與日俱增，從竹塹地區的宗教信仰中心，逐漸演變為全台客家人認同的象徵。經由回溯義民廟創建過程的一點一滴，或有助於吾輩掌握台灣客家人的歷史，及社會文化的發展脈絡。

割香分廟分佈全台

客家子弟無論遷徙、搬家、購車、婚姻、事業、災厄，甚至當兵服役、出國、遠遊，皆會先行到枋寮褒忠義民廟祭拜，向義民爺秉報一番，並祈求義民爺的保祐，久而久之成了堅定不移的特殊信仰，誠心人士帶著義民廟割香而來的義民爺黑令旗，無遠弗屆的每個移徙的地方崇祀義民爺，乃至建立分廟，目前全台已有三十多座的義民廟分香廟。

義民祭典介紹

義民節自農曆七月十八日晚間十一時立燈篙儀式為本祭典活動之起點，農曆七月十九日於傍晚則舉辦了放水燈儀式，晚間在義民廟及二十日普渡區都有法師佛事，主要都是請大士爺出位，法師巡筵席施法食，賑濟孤苦伶仃無人理睬的小鬼幽魂，這與中元節普渡有相同的意義，不僅人饑己饑，人溺己溺，普渡眾生，連陰間孤魂野鬼都要給與超渡，以求得脫苦超生，這正是人間大愛，至高無上的表現。
   
神豬、神羊比賽得獎入賞的頒獎固受人注目，而義民廟前的神豬、神羊獻供及客家酬神戲、廟旁吃糖粥，更是吸引參與人潮的重心，看那萬頭鑽動，人潮如湧，實是一年一度罕見的熱鬧氣氛。

家家戶戶更是擺下最豐盛的筵席招待朋友、親戚，輪值區內家家戶戶座無虛席；而在親友熱鬧離去後，主人還得將普渡收孤後的神豬，分成一條條的豬肉料，趁第二天親友未上班前，分送給親友家中，這樣一年一度的義民節輪調，才算告一段落。

義民節是新竹、桃園十五大庄輪值區的盛大活動，也是客家人心中期待的活動，它代表客家人淳樸、敦厚、熱情、好客，更傳承客家人心中的忠義思想及精神，它是客家人最重要的活動，而義民爺則是客家人信仰的神。客家人將永遠傳承義民之忠義精神，並發揚它，使它成為客家文化中，最精髓的支柱。

義民廟中元祭歷史悠久，從清道光年間開始，迄今也有二百二十二年。

一年一度的客家義民祭，在盛大熱鬧又隆重的祭典中落幕。每年的客家義民祭也正是在習俗的農曆七月中元普渡，與一般台灣習俗所不同的是，客家義民祭祭祀的是清朝年間保國衛民、犧牲生命的客家義勇軍，客家鄉親尊稱為「義民爺」。以新竹新埔義民廟本廟的義民祭，是台灣最大最重要的義民祭典，成千上萬的信徒與來自各地的義民廟信眾湧入祭拜，盛況空前。深入了解義民祭的儀式與內涵，更能感受客家人質樸堅毅的傳統精神。

「人鬼同饗‧陰陽同歡」熱鬧隆重的義民中元祭

義民廟的中元祭典歷史相當悠久，是迄今約有一百七十多年的傳統祭典。除了一般中元普度孤魂野鬼外，更重要的是弔祭義民先烈，發楊義民忠義精神。祭典活動由桃竹地區的客家庄「十五大庄」輪值主祭，每年在鬼月期間持續舉辦三天，

花蓮竹田義民亭的神轎以整齊的步伐和吆喝聲展現節慶的熱鬧氣氛.

規模龐大場面壯觀。

正式祭典通常在農曆七月十八開始，此時義民廟開始結綵設壇、開點斗燈，當晚由高僧率領信徒在廟前向上天「奏表」，昭告祭典內容。接著為「大士爺」舉行「開光」及「引魂」儀式，賦予大士爺統領眾鬼的法力。「大士爺」是一位身高丈餘，青面獠牙的紙糊鬼王，在祭典期間掌管指揮前來受領祭品的眾鬼，避免發生紛爭。七月十九日則在廟前設「燈篙」，燈篙是尾端帶枝葉高十餘公尺的三枝竹竿，上繫圓形燈籠及招魂幡，目的是招引四方孤魂野鬼前來共享盛宴；傍晚則有「放水燈」，即邀請水上的幽魂前來領受食物、聽經法渡。此舉展現普渡眾生的大愛精神。

一年一度的客家義民祭非常受到黨政官員的重視.

祭典的高潮是七月二十日，義民廟遵循傳統的祭典程序，鳴炮、奏樂、全體肅立向敕封褒忠義民爺暨列位神尊行三鞠禮，並且上香以及獻花、獻果、獻酒的三獻禮，主持人為輪值總爐主，而中央官員、地方士紳也積極參與，顯示對此客家重要活動的重視。而此時賽「神豬」、「神羊」的活動也在廟前獻供，被豢養超大的神豬與裝飾華麗的神羊，保存古代禮俗文化，把感恩及祈福的心情寄託在牲禮之中。而來自各地的信徒也湧入義民廟祭拜，加上各式民俗技藝與花車戲曲，形成人海車陣、熱鬧喧嘩的廟會文化。晚間各祭壇開始普渡，香煙繚繞、紙箔飛揚，家家戶戶也設筵款待親友，流水宴席、歡笑喧鬧，宛如人鬼同歡的嘉年華會。

「挑擔奉飯」全省義民廟匯合‧凝聚客家意識

義民祭典還有一項特色，是祭典前來自全國義民廟分廟回到新埔本廟的祭祀活動，各地義民廟大小不一，但展現著當地客家的文化特色，為每年的義民祭揭開

新埔國中學生的挑擔舞可愛又活潑讓祭典活動生色不少.

序曲。儀式從別具特色的「義民出征 挑擔奉飯」開始，各廟代表高舉義民軍旗在本廟前參拜，象徵義民軍出征。而「挑擔奉飯」原先是客家先民挑著飯菜到戰場犒軍開始的，現在則裝乘供品及牲禮，代表對義民爺最虔誠的心意，也成為義民祭最具客家特色的儀式。

來自各地的義民廟分廟，在令旗帶領下依序從牌樓前遊行進入義民廟祭拜，隊伍由各地客家鄉親、神轎及「挑擔奉飯」的隊伍組成，其中還有鼓陣旗陣、舞龍舞獅、地方戲曲、義民軍陣等傳統藝術表演，熱鬧有趣，呈現豐富多元的客家文化，也凝聚了一脈相承的客家意識。

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